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LCL o FCL? Lo que nadie te dice sobre las decisiones de flete marítimo
Creado 08.06
1. Por qué esto no se trata solo de tarifas de flete
Si alguna vez has enviado mercancías internacionalmente por flete marítimo, probablemente hayas oído la “regla general”:
- ¿Envíos pequeños? Opta por LCL (Carga Menor que un Contenedor).
- ¿Envíos grandes? Opta por FCL (Carga de Contenedor Completo).
Suena simple. Pero hemos visto a empresas perder miles de dólares incluso cuando "siguieron la fórmula."
Lo que la mayoría de las guías no mencionan:
- ¿Cuánto flujo de efectivo estará atado si reservas un contenedor completo?
- ¿Qué sucede si un co-cargador en un contenedor LCL no pasa la inspección aduanera?
- ¿Podría la congestión portuaria llevar su contenedor FCL a almacenamiento durante semanas, acumulando tarifas?
Estos no son escenarios raros; son exactamente la razón por la cual los gerentes de logística experimentados miran más allá del cálculo básico de costo por metro cúbico.
2. Comprendiendo lo básico: ¿Qué son LCL y FCL?
Antes de profundizar, definamos rápidamente las dos opciones:
- LCL (Carga Menor que un Contenedor): Sus mercancías comparten un contenedor con los envíos de otras empresas. Los transitarios consolidan múltiples envíos en el puerto de origen y los desconsolidan en el destino.
Según Maersk, “LCL (Carga Menor que el Contenedor) ofrece un costo inicial más bajo para envíos pequeños a medianos (< 15 CBM)”
- FCL (Carga Completa de Contenedor): Usted reserva un contenedor entero (20 pies o 40 pies) exclusivamente para sus mercancías, independientemente de si lo llena. Maersk afirma que FCL es “económico para grandes envíos, pero requiere una inversión inicial mayor”
Cada método afecta sus costos, tiempo de tránsito y riesgo de manera diferente.
3. Los pros y los contras de cada método
Ventajas:
- Paga solo por el espacio que utilizas
- Envía volúmenes más pequeños con más frecuencia sin esperar a llenar un contenedor
- Más fácil para pequeñas empresas con inventario limitado
Desventajas:
- Tiempos de tránsito más largos debido a la consolidación y desconsolidación
- Más manipulación, lo que aumenta el riesgo de daño
- Los retrasos por la documentación de otros transportistas o problemas aduaneros pueden afectar su envío.
Ejemplo: Una start-up que envía seis metros cúbicos de electrónica de Shenzhen a Los Ángeles podría preferir LCL. Evitan retener inventario esperando un contenedor completo.
Ventajas:
- Más rápido porque el contenedor está sellado y se mueve directamente a través de los puertos
- Costo más bajo por metro cúbico si puedes llenar la mayor parte del contenedor
- Menos manipulación reduce el riesgo de daños en la carga
Desventajas:
- Costo inicial más alto: pagas por el espacio no utilizado si el contenedor no está lleno
- Requiere más capacidad de almacenamiento en el destino
- Se necesita más planificación para llenar los contenedores según lo programado
Ejemplo: Un fabricante de muebles que envía 28 metros cúbicos por pedido generalmente ahorrará más con FCL. El costo de envío por unidad disminuye significativamente y los tiempos de tránsito mejoran.
4. El riesgo oculto de ser el “transportista más pequeño”
Aquí hay una realidad que muchos importadores primerizos no se dan cuenta:
Cuando utilizas LCL, estás a merced de otros transportistas en el mismo contenedor. Si la documentación de otro consignatario no está en orden, la aduana puede retener todo el contenedor.
Tuvimos un cliente que enviaba ropa desde Shanghái que enfrentó un retraso de nueve días porque los productos de batería de otro transportista fueron declarados incorrectamente.
👉 FCL evita este problema en particular, pero tampoco es infalible. Si tu contenedor completo llega a un puerto congestionado como Los Ángeles o Felixstowe y no puedes recogerlo rápidamente, las tarifas de almacenamiento pueden ascender a miles.
Esta es la razón por la que siempre preguntamos a los clientes sobre su capacidad de recogida de destino antes de recomendar FCL.
5. Pensando en LCL/FCL como parte de su estrategia de inventario
El costo y el tiempo de tránsito son importantes, pero las empresas más inteligentes analizan cómo LCL frente a FCL impacta su estrategia de inventario.
Un enfoque híbrido que a menudo recomendamos:
- Utiliza FCL para tu inventario base predecible
- Utiliza "recargas" LCL para picos estacionales o aumentos repentinos de demanda
Este modelo mantiene bajos los costos promedio de flete mientras te brinda flexibilidad.
Caso en cuestión: Un cliente que envía equipos de fitness ahorró un 18% en costos logísticos generales después de cambiar a este modelo híbrido. Reservaron FCL para el stock base y LCL para ventas flash.
Pregunta para ti: Si la demanda aumenta inesperadamente, ¿qué tan rápido puedes reabastecer el stock? Esa respuesta debería guiar tu elección tanto como la tabla de precios.
6. Comparación de costos: LCL vs FCL en términos reales
Cuando realizamos una comparación de costos de flete marítimo, observamos toda la cadena de suministro, no solo el flete marítimo.
- Utilización del contenedor: Un contenedor de 20 pies tiene ~28 CBM, un contenedor de 40 pies ~58 CBM
- Cargos de origen y destino: LCL a menudo tiene tarifas de manejo más altas
- Costos de mantenimiento de inventario: el tiempo de tránsito más rápido de FCL puede reducir las tarifas de almacenamiento en el almacén
- Riesgo aduanero: Un retraso en LCL puede desajustar todo el cronograma de entregas
Método de envío | Mejor para | Costo por CBM | Tiempo de Tránsito | Nivel de Riesgo |
LCL | Envíos pequeños o irregulares | Más alto | Más largo (5–7 días adicionales) | Más alto |
FCL | Envíos consistentes y más grandes | Inferior | Más rápido | Inferior |
Muchos transportistas se centran únicamente en las tarifas de flete marítimo y se olvidan:
- Las tarifas de manipulación en el terminal LCL son mucho más altas en el destino.
- Los cargos de almacenamiento para FCL pueden explotar si no puedes recoger a tiempo.
- Las tarifas de transporte y acarreo son diferentes para cada método
- Las primas de seguro son típicamente más altas para LCL debido al aumento en el manejo.
Consejo: Utilice un calculador de costos de envío completo o pregunte a su transitario por una estimación de costos puerta a puerta. Un socio como Dafey puede revelar dónde está gastando realmente demasiado.
7. Tendencias que cambian el cálculo de LCL vs FCL
El envío global está evolucionando, y estos cambios pueden alterar cómo decides:
- Informe de huella de carbono:
Los transportistas más grandes ahora están obligados a rastrear las emisiones por envío. FCL generalmente tiene un mejor desempeño en métricas de CO₂ por unidad, lo que podría afectar a los clientes B2B con objetivos de sostenibilidad.
- Automatización portuaria y retrasos:
Los terminales automatizados a menudo despejan contenedores completos más rápido. En algunos puertos, FCL tiene una ventaja de tiempo incorporada.
- Plataformas de carga digital:
Herramientas como Maersk Spot y Flexport ayudan a los transportistas a asegurar espacio en contenedores con anticipación, reduciendo los picos de tarifas de última hora.
Estas tendencias son importantes porque pueden alterar el análisis de costo-beneficio entre LCL y FCL con el tiempo.
8. Ejemplo del mundo real: Cuando LCL era más inteligente (incluso para 22 CBM)
Trabajamos con una marca de muebles que envía desde Vietnam a los EE. UU. Estaban tentados a reservar FCL porque su volumen estaba justo por debajo de la capacidad de 28 CBM de un contenedor de 20 pies.
Pero su almacén en EE. UU. era pequeño y no podían manejar el volumen completo que llegaba de una vez.
Dividimos el envío en dos consignaciones LCL con dos semanas de diferencia. El costo por CBM fue ligeramente más alto, pero evitaron $3,600 en cargos por almacenamiento en exceso.
Moral: FCL no siempre es más barato cuando miras toda la cadena de suministro.
9. Cómo evaluar tu elección como un profesional
Cuando ayudamos a los clientes a decidir entre LCL y FCL, preguntamos:
- ¿Cuál es tu CBM y peso exactos?
- ¿Cuánto flujo de efectivo puedes inmovilizar para el envío?
- ¿Tienes capacidad de almacén para recibir contenedores completos?
- ¿Qué tan predecible es su demanda?
- ¿Qué tan sensible eres a los retrasos?
Responde a estas preguntas con honestidad, y estarás al 80% del camino hacia tomar la decisión correcta.
10. Por qué el agente de carga adecuado lo cambia todo
Seamos realistas: Comparar precios en Alibaba o en algún otro sitio solo te lleva hasta cierto punto. Realmente necesitas a alguien que entienda cómo cada elección impacta tu cadena de suministro real.
En Dafey Logistics, hacemos más que solo darte un precio. Nosotros:
- Te mostramos cómo LCL vs FCL afecta tu flujo de efectivo, exposición al riesgo y costos de almacenamiento
- Ayudarte a evitar cargos ocultos en puertos congestionados
- Crea un calendario de envíos para que no estés corriendo cada mes
11. Reflexión final
La elección entre LCL y FCL no se trata solo de tamaño o precio. Cambia la forma en que funciona todo tu envío.
Si está enviando menos de 15 CBM, elija LCL. ¿Más de 20 CBM? FCL probablemente sea mejor. Las empresas inteligentes consideran más que solo el costo. También piensan en el espacio de almacenamiento, los retrasos en los puertos y la presentación de informes sobre las emisiones de carbono.
¿Listo para analizar los números con alguien que conoce las trampas? 👉Contactar a Dafeypara una consulta gratuita.
Su socio de confianza para soluciones de transporte y logística global. Conectando empresas en todo el mundo con servicios de envío confiables desde 1995.
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