Si alguna vez has enviado algo de China a EE. UU., probablemente te has enfrentado a la misma pregunta que escucho de los clientes todo el tiempo:

Cuando empecé a trabajar en el transporte de mercancías, pensé que la respuesta era simple: solo elegir el más barato. Esa ilusión desapareció después de mi primer envío importante. Optamos por el transporte marítimo porque la tarifa de transporte marítimo era una fracción de la tarifa aérea. En papel, parecía una decisión obvia. ¿En la realidad? El buque se retrasó casi tres semanas, el almacén de mi cliente en EE. UU. estaba medio vacío y perdieron parte de su ventana de ventas navideñas. La opción "más barata" terminó costándoles mucho más de lo que ahorraron.

Fue entonces cuando aprendí que las decisiones de flete no se tratan solo del precio, sino de equilibrar costo, tiempo y riesgo. Desglosemos cómo abordo esta elección y qué necesitas saber sobre cómo se comparan realmente el flete marítimo y aéreo.

Muchas personas piensan que la tarifa de flete marítimo es solo el costo de mover un contenedor de un puerto a otro. Técnicamente, sí. Pero en la práctica, es un objetivo en movimiento moldeado por la demanda del mercado, los precios del combustible, los aumentos estacionales e incluso las tácticas de los transportistas.

He visto a empresas reducir su factura de envío sin tocar la tarifa base. Un cliente negoció un límite en el factor de ajuste de búnker (BAF) —básicamente el recargo por combustible— y ahorró miles cuando los precios del petróleo aumentaron. Otro programó su carga para evitar los cargos de manipulación en puertos durante la prisa previa al Año Nuevo en China. Estos no son trucos que encontrarás en una calculadora de fletes estándar, pero marcan una gran diferencia en el mundo real.

Aquí está la lista de verificación mental que uso con los clientes: no solo un gráfico, sino la lógica detrás de ello.

Una historia rápida: En 2021, un fabricante con el que trabajé envió piezas industriales pesadas por mar, ahorrando aproximadamente un 80% en comparación con el transporte aéreo. Estaban encantados, hasta que un retraso en el puerto de Los Ángeles eliminó casi el 10% de su beneficio trimestral. Lección aprendida: a veces, el verdadero "costo" se mide en oportunidades perdidas.

A partir de años de envíos, puedo decirte que la tarifa se mueve por una serie de razones:

Cambian semanalmente, pero aquí hay un rango aproximado que he visto recientemente:

Si quieres precisión, omite las tablas desactualizadas y obtén una nuevacotización de flete marítimo de un transitario de confianza. Los precios pueden fluctuar entre un 20% y un 30% dependiendo del mes.

Aquí está mi proceso para determinar si el envío marítimo vale la pena:

Para hacer que las diferencias entre la tarifa de flete marítimo y el costo de flete aéreo sean más fáciles de visualizar, aquí hay una tabla de referencia rápida basada en datos recientes de envío de China a la costa oeste de EE. UU.:

Nota: Solo para que lo sepas, estos números son solo estimaciones. Lo que realmente pagas por el flete marítimo y aéreo puede cambiar según cosas como los precios del gas, cuán ocupado esté, retrasos en el puerto y asuntos comerciales. Siempre obtén una cotización actualizada de tu amigo de flete antes de enviar.

Algunos métodos que he utilizado (y he visto funcionar):

Incluso si la tarifa de flete marítimo parece excelente, ten cuidado con:

Una vez tuve un cliente que pagó más en tarifas de almacenamiento que en el flete mismo porque el despacho tardó más de lo esperado. Lección dolorosa.

Aquí está lo que he aprendido:

Siempre les pregunto a los clientes:

“Si su envío llega con dos semanas de retraso, ¿qué pasa con su resultado final?”

Si esa pérdida es mayor que la diferencia de costo entre el mar y el aire, pagas por el aire. Si no, un envío marítimo bien gestionado es el mejor amigo de tu presupuesto.

La tarifa de flete marítimo no es un número fijo; es una pieza de rompecabezas en movimiento en su cadena de suministro. Entender cómo se construye — y cuándo elegir el aire en su lugar — puede ahorrarle dinero, estrés y, a veces, su reputación.

Si deseas un desglose claro y transparente de tus opciones China–EE. UU.,hablar con Dafey Logistics. Nos enfrentamos a estos compromisos a diario, y te ayudaremos a enviar de manera más inteligente, no solo más barata.