Si vous avez déjà expédié quelque chose de la Chine vers les États-Unis, vous vous êtes probablement battu avec la même question que j'entends tout le temps de la part de mes clients :

Lorsque j'ai commencé à travailler dans le transport de fret, je pensais que la réponse était simple : il suffisait de choisir l'option la moins chère. Cette illusion a disparu après mon premier envoi majeur. Nous avons opté pour le fret maritime parce que le tarif de fret maritime était une fraction du tarif aérien. Sur le papier, cela semblait évident. En réalité ? Le navire a été retardé de près de trois semaines, l'entrepôt de mon client aux États-Unis était à moitié vide, et ils ont manqué une partie de leur fenêtre de ventes pendant les vacances. L'option "moins chère" leur a finalement coûté beaucoup plus que ce qu'ils avaient économisé.

C'est à ce moment-là que j'ai appris que les décisions de fret ne concernent pas seulement le prix — elles consistent à équilibrer le coût, le temps et le risque. Décomposons comment j'aborde ce choix et ce que vous devez savoir sur la façon dont le fret maritime et aérien se comparent réellement.

Beaucoup de gens pensent que le tarif de fret maritime n'est que le coût de transport d'un conteneur d'un port à un autre. Techniquement, oui. Mais en pratique, c'est une cible mouvante façonnée par la demande du marché, les prix du carburant, les hausses saisonnières et même les tactiques des transporteurs.

J'ai vu des entreprises réduire leur facture d'expédition sans toucher au tarif de base. Un client a négocié un plafond sur le facteur d'ajustement de la cale (BAF) — essentiellement la surcharge de carburant — et a économisé des milliers lorsque les prix du pétrole ont augmenté. Un autre a programmé sa cargaison pour éviter les frais de manutention portuaire de pointe pendant la ruée pré–Nouvel An en Chine. Ce ne sont pas des astuces que vous trouverez dans un calculateur de fret standard, mais elles font une grande différence dans le monde réel.

Voici la liste de contrôle mentale que j'utilise avec les clients — pas seulement un tableau, mais la logique qui le sous-tend.

Une histoire rapide : En 2021, un fabricant avec lequel j'ai travaillé a expédié des pièces industrielles lourdes par mer, économisant environ 80 % par rapport au fret aérien. Ils étaient ravis — jusqu'à ce qu'un retard au port de Los Angeles anéantisse près de 10 % de leur bénéfice trimestriel. Leçon apprise : parfois, le véritable « coût » se mesure en occasions manquées.

D'années d'expéditions, je peux vous dire que les frais varient pour plusieurs raisons :

Ils changent chaque semaine, mais voici une fourchette approximative que j'ai vue récemment :

Si vous voulez de la précision, évitez les graphiques obsolètes et obtenez un fraisdevis de fret maritime d'un transitaire de confiance. Les prix peuvent fluctuer de 20 à 30 % selon le mois.

Voici mon processus pour déterminer si le transport maritime est rentable :

Pour rendre les différences entre les frais de transport maritime et le coût du transport aérien plus faciles à visualiser, voici un tableau de référence rapide basé sur les données d'expédition récentes entre la Chine et la côte ouest des États-Unis :

Remarque : Juste pour que vous sachiez, ces chiffres ne sont que des estimations. Ce que vous payez réellement pour le transport maritime et aérien peut changer en fonction de facteurs tels que les prix du gaz, l'affluence, les retards portuaires et les questions commerciales. Obtenez toujours un devis actualisé de votre partenaire de fret avant d'expédier.

Certaines méthodes que j'ai utilisées (et que j'ai vues fonctionner) :

Même si le tarif de fret maritime semble intéressant, faites attention à :

J'ai déjà eu un client qui a payé plus en frais de stockage qu'en frais de transport lui-même parce que le dédouanement a pris plus de temps que prévu. Leçon douloureuse.

Voici ce que j'ai appris :

Je demande toujours aux clients :

« Si votre expédition arrive avec deux semaines de retard, que se passe-t-il pour votre résultat net ? »

Si cette perte est supérieure à la différence de coût entre la mer et l'air, vous payez pour l'air. Sinon, un envoi maritime bien géré est le meilleur ami de votre budget.

Le coût du fret maritime n'est pas un chiffre fixe ; c'est un élément de puzzle en mouvement dans votre chaîne d'approvisionnement. Comprendre comment il est constitué — et quand choisir l'air à la place — peut vous faire économiser de l'argent, du stress et parfois votre réputation.

Si vous souhaitez une répartition claire et transparente de vos options Chine–États-Unis,parler à Dafey Logistics. Nous faisons face à ces compromis quotidiennement, et nous vous aiderons à expédier de manière plus intelligente, pas seulement moins chère.